やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

プロフットボールNFL、公式戦17週のうちもう10週目に入った。

現地時間11日、オークランド・レイダーズはメリーランド州ボルティモアへ移動して、ボルティモア・レイブンズと対戦した。結果は20－55で敗戦。しかも１試合55得点はボルティモア・レイブンズのチーム史上最多となった。逆にオークランドは２試合続けて40点以上奪われるありさま。1962年創立以来、初めての記録である。

前半だけで10－27と差をつけられた試合。後半に入ってもいいようにタッチダウンを挙げられ、第３クオーター残り５分30秒にはフィールドゴールからボールをホールドする選手がボールを持ってタッチダウンするトリックプレーをされる始末。このクオーターだけで点差が31点にふくらんだ。
逆にオークランドはパス45回中29回成功、368ヤード、2TD、1INTのカールソン・パーマーが奮闘しても、敵陣20ヤード以内に３回も入ってチャンスをつかみながら、ことごとくものにできなかった。タッチダウン２回、フィールドゴール２回しか挙げられないのではどうしようもない。第10週を終えて３勝６敗。残り試合を見てもプレーオフはほぼ絶望。

実はこの試合、遅い夏休みを兼ねて観に行こうかなと思っていたのだ。いろいろ多忙なことが重なって結局、ゲームチケットやフライトの予約などしなかったわけだけれど、まさかこんな試合を見せられた日には血圧が上がるわ、屈辱で怒りがこみあげてくるわ、ぼう然どころか帰りの足どりも重かっただろう。
レイダーズのホームジャージであるブラックのジャージを着ていくにはアウェーの試合というのは勇気がいる。半殺しの目にあうとまではいわないにしても、ボルティモアのファンに囲まれて過ごすのだから、ちょっとはいい思いをさせてほしかっただろうね。
今シーズン、あまりどころかほとんど期待していなかったのだから結果として、観戦に行かなくてよかったと思う。

オークランド・レイダーズの今シーズンはもうプレーオフも望めない。来年に期待、ということで。

けさ出勤ギリギリまでライブ生放送を見て、帰ってから再放送を見た、NFL第11週のインディアナポリス・コルツ対ニューイングランド・ペイトリオッツ戦。
59対24でニューイングランドが勝った試合は、逆にインディアナポリスにとっては苦い味がしたことだろう。

第２クォーターに68ヤードパントリターンタッチダウン、59ヤードインタセプトリターンタッチダウンで24対17。後半に入っても手を緩めることなく、タッチダウンパスやインタセプトリターンタッチダウンなどを重ねて大勝した。
嫌いな選手の一人だけど、ニューイングランドのQBトム・ブレイディは35回中24回成功、331ヤード。3TDパス。加えて守備陣が２つのリターンタッチダウンを含む４つのターンオーバーを挙げるなど、まさに完ぺきな内容だった。

今年のドラフト全体１位でスタンフォード大学からNFL入りしたアンドリュー・ラックはパス50回中27回成功、334ヤード、2TDを挙げたものの３つもインタセプトを与え、1ファンブルロストも記録した。

今年も例年以上に新人QBが活躍しているけれど、プロとカレッジの違いはなんといってもスピードとパワー。大学でいくら通用してもプロではほとんどが２番手３番手の控え扱い。そのあいだにプロの技術やテクニックを学び、先発で出られるように力をつけていく。逆にいえば入団してすぐに先発で出られるのはごくわずかだということだ。
試合終盤、コーチに慰められていたラックだが、まだ１年目。経験を積んで将来もっと大きい選手になっていってほしい。