やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

クリント・イーストウッドというとオールドファンなら『ダーティー・ハリー』、最近のファンなら『許されざる者』などが印象に残るだろう。
今日、最新作『人生の特等席』を観てきた。

ガス(イーストウッド)はメジャーリーグ、アトランタ・ブレーブスの老スカウト。かれこれ長いあいだ、若い選手を発掘してはメジャーへ送り込む仕事をしてきた。だが、からだにしのびよる老いは隠せない。小用をたしてもうまくいかない。試合を見ても選手や球の動きが見えにくくなった。
時代は、目と足、そして経験で選手の力量をはかるより、コンピューターで打率などの能力をはかるようになってきた。そんなおり、ガスにも引退すべきだという、ブレーブス首脳陣。ガスには、弁護士の娘がいた。妻は他界している。だが娘とはしっくりいっていない……。

たしかに現実のメジャーリーグでも、オークランド・アスレチックスがそうであるように、コンピューターがはじき出した数値で選手の能力や価値を決めるようになってきた。
けれど、スポーツは人間がやるものであり、あくまでもコンピューターはその補佐でしかない。

この映画には野球シーンは出てくるけれど、メジャーリーグの試合シーンはまったく出てこない。あるのはマイナーリーグか、ノースカロライナ州の高校野球と州大会くらいだ。そして野球を知っているファンなら先刻承知だろうが、審判がメジャーのように４人制ではなく、２人だとか３人だとかである。よく観ないとわからない場面にもアメリカ野球がきちんと描かれている。

原題は「Trouble with the Curve」。人生の転換点とでもいえばいいのだろうか。それを「人生の特等席」と訳したのは、父と娘という関係を意味したのだろう。

スカウトという仕事は、わたしたちのまわりではまったく表に出てこない。ワールドシリーズの優勝チームを知ることはあっても、そのチームのスカウトが誰でどこの地区を担当しているのかさえ知っている人はいないだろう。
だが発掘した選手が能力を生かしてマイナーリーグからメジャーに上がっていけば、その選手を発掘したスカウトの眼力が高く評価される反面、まったくダメだったりマイナーどまりだったりすると、スカウトも同じくらい評価されなくなる。高級ホテルではなく、安モーテルに泊まったり年に90回も飛行機に乗ったり。そして他球団に出し抜かれまいと懸命になって選手を追いかける。自分の家族のことはほったらかしにしてまで。

そうまでして野球が好きなんだなと思う。好きでなくてはやっていられない仕事だろう。

父と娘、仕事、野球。
いろんな角度から観ることができる、珠玉の名作だ。