やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

小学校のころに遠足なんかで、食べられる量以上、学校で決められた金額以上にお菓子を買い求めて結局、余らせたり残したりしてしまった笑い話もある「おやつ」。
わたしのころは「かっぱえびせん」「キャラメル」そして「ポテトチップス」だった。よく買っては親にムダ買いを怒られたことをいまでも覚えている。

ところが、昨日今日のテレビや新聞紙上などで、その「ポテトチップス」が一部販売中止だと伝えられた。
昨夏に相次いだ、わたしの故郷北海道は帯広市などが産地の、北海道産ジャガイモが不作だった上に、貯蔵してあった在庫が底を尽きつつあるためだそうだ。

きくところによると、ジャガイモにも、お菓子などに向いているものとそうではないものの品種があるそうで、さらにはポテトチップスなどに適しているジャガイモの７割は北海道産だというから、けっこうな量である。ちなみに昨年一年間の北海道産のジャガイモの収穫量は約１７１万㌧、前年より１割減だという。

さすがに年をとってからのわたしはあまり食べないのだけど、それでも目の前に出されたら手が伸びてしまうこの「ポテトチップス」。
自然の猛威をまざまざと見せつけられた思いとともに、農家のみなさんにとってもジャガイモの生産が早く戻るように、こころから願うばかりである。