やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

けさ、千葉県北西部で最大震度４という地震があった。
いつも一緒に通勤地下鉄に乗っているわたしたちだが、自宅から最寄りの駅の隣駅で20分ほど待たされた。周りでもケータイやスマホを見ながら情報を集めている人がいたが、いつ何時大きな地震が起きるかもしれない。その割には地震警報などスマホに入らなかったのも困る。

変われば変わるものだなあと昨今思う。
たとえば仕事の合間に歯磨きをするなんて、わたしが社会人になったころは考えられなかったし実際に歯を磨いている人など見ることがなかった。それが、80歳で歯を20本残しましょう、という呼びかけや歯周病などが社会問題視されるようになってから、少なくともこの５年ほどのあいだでわたしの周りでもコップに歯ブラシを持って歩く人が増えた。かくいうわたしもその一人である。
さらには最近は仕事の合間に昼寝をしましょう、という運動や朝の情報番組などで昼寝をテーマに報道されるようになってきた。

正直に言うと、補聴器をつけていて眠くなるとか仕事の合間に睡魔に襲われるとかいったことは社会人になりたてのころからあった。
両耳に補聴器を入れているのだが、補聴器に入る音声が耳鳴りと重なるととても苦痛を感じたものだ。さらに聴こえが悪化して、何度も書いているように両耳の聴力レベルが１００デシベルを超したいまは、電話からの音声や直接会って音声を聞き取るのがしんどくなってきている。電話の場合、はじめの「もしもし、○○さんですか？」は聴こえてもそのあとの会話が聞こえない。そんな聴こえ具合だから補聴器を外しても耳に耳鳴りが残ってしまい、たとえば教会での礼拝説教など補聴器だけでは音声を聞くのがつらくなってきた。プロジェクターを見ていてもきつくなってくることもある。音声を集中して聴くのにも限界が生じてきてその限界を超えると睡魔がひたひたとやってくる、というわけだ。
若いころはなかなかそれを言ってもわかってもらえず、怒られたことが何度となくある。社会人になりたてのころはそんなことを言える雰囲気でも立場でもない。この年齢になって自分がろう者だという意識と補聴器をはずすとほとんど聴こえないからだになってようやく、昔のことを冷静に振り返り、自分の状態を素直に言えるようになった（その相手は妻しかいないけれど）。

だがいまは、15時からの15分間が最も眠くなりやすいといった研究報告や睡眠がからだにもたらす影響効果についても知られるようになり、企業や学校によっては、積極的に昼寝をしましょう、という運動をしているところがあるそうだ。
しかし、これにも壁がある。わたしたち40代50代から上の世代がそうだ。「寝るな、起きろ、眠くなったら顔を洗え」と言い、「眠くなるのはたるんでいるからだ」と精神論根性論で克服できるという信念がまだまだ根強い。わたしの場合は聴覚障がいがからんでいるゆえに、よけい「甘えている、障がいを理由にするな」などと言われたものだ。

けれど疲れたり集中力が落ちたりすれば、からだが「しんどい」とサインを発するのは当然のこと。眠くなったら、15分くらいだけ時間を取ればいい。目が覚めればリフレッシュできて、仕事や生産能力が上がる。
無理やり睡魔をがまんして生産能力が落ちたまま作業をするのと、ちょっとでいいから眠ってからまたやるのと、どちらが効果が高いだろうか。
一番よくないのは睡眠前にスマホやケータイをいじくったりメールやチャット、LINEなどをすること。かえって目が覚めたりメールが来ていないかななどと気になったりして眠れなくなってしまう。

妻とこの話をしていて意見が一致したのは、保育園や幼稚園でお昼寝の時間があったが、あれは実に人体にとてもよくできているなあ、ということだった。大人になるにつれてだんだん昼寝というものをしなくなっていく、そのくせに精神論などをかざしていったオトナたち。

さ、これを書いたら早めに寝ましょう！