ライスボウル2011: やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

これを見ないと年が明けた気がしない……とはやや大げさだけれど、今年も東京ドームへ、フットボールを見に行ってきた。第64回ライスボウル、今年は社会人代表オービック・シーガルズ対学生代表立命館パンサーズ。立命館は６回最多出場タイ記録でもある（学生からはほかに京都大学、関西学院大学）。1984年の第37回大会から学生代表と社会人代表の対戦となったライスボウルは、過去10年は学生の４勝。しかしここ２年は１勝１敗と五分。けれども競技レベルを上げる意味から言うと、いつまでも社会人優位では困る。次世代が育つためにも、学生に踏ん張ってほしいと思ったのはわたしだけだろうか。

試合開始早々、第１Ｑ２分57秒に右パスから49ヤードを駆け抜けてタッチダウンをあげたのはオービックだった。その後は立命館の守備にてこずってしまうも、逆にオービック守備は立命館の攻撃に襲いかかる。パスプレーを展開しようにも、オービックのＤＥがしっかりカバーしてスキを与えない。
前半だけでファーストダウン（１回目の攻撃権）獲得回数は立命館の２に対してオービックは11。

後半になっても両者の力量差か、オービックはパントリターンから立命館ゴール１ヤードまで前進、タッチダウンをあげた。３本目のタッチダウンでほぼ勝負あり、という感。立命館はランプレーで進むも、パスがタイミングが合わなかったりレシーバーのミスキャッチなどで決定打にならず。３つもインタセプトを与えたのが痛かった。
第４Ｑにケビン･ジャクソンが２つ目のインタセプト。このあとにもインタセプトを喫した立命館は、最後は自陣ゴール前に釘付けにされざるを得なかった。この試合を象徴するような場面だったとも言える。
立命館オフェンスはランだけで69ヤード。結果は24－０、1998年の第51回大会（法政大学０－39鹿島ディアーズ）以来の学生無得点試合だった。

これで2010～11年の日本のフットボールシーズンは終了。今日、７月のワールドカップ（@オーストリア）に向けて日本代表選手候補が発表された。
来週からＮＦＬのプレーオフが始まる。２月のスーパーボウルをへてワールドカップ、夏のＣＦＬとＮＦＬサマーキャンプ、ＣＦＬとＮＦＬの2011～12年シーズン、そして国内リーグが待ち遠しい。