ライスボウル 見ごたえある試合展開: やさしい愛の手のひらで　今日もわたしは歌おう ――I will sing with a palm of gently love today――

2008年日本フットボールシーズンの最後を飾る、全日本選手権、第62回ライスボウルを観戦に行ってきた。
結果は学生代表の立命館大学パンサーズが社会人代表のパナソニック・インパルスを17-13で破り、５年ぶりの学生日本一についた。

試合前は社会人優位と伝えられ、実際立命館は不利と思われていたしインタビューでも社会人相手に終盤１ＴＤくらいで追い付いていけたら、という声だった。
ところが試合開始後、立命館が10点を挙げて先制。対するパナソニックは最初の攻撃シリーズ、４回の攻撃を一度も更新することができず、お株を奪われたような立ち上がり。
その後パナソニックも点をとり、４点差まで追い上げて最終４クオーター、ヘイル・メリーと呼ぶ、エンドゾーンへレシーバーが飛び込んでロングパスキャッチプレーで一発逆転をねらったものの失敗。17-13の結果に終わった。

しかし、ロースコアだったけれどインタセプトが１回しかなかった。あったのは第３クオーター、４回目の攻撃権を狙ってパナソニックQBが投げたパスを立命館ＤＢが奪ったインタセプトだけ。両チームとも対ラン、対パスともに守備がよく、見ごたえある試合展開だった。

これで日本のフットボールは終了。
春の社会人トーナメント、さらには７月に予定されている、日本代表とノートルダム大学OB“レジェンズ”の試合まで、しばしのオフに入る。

アメリカのプロはこれからが佳境だ。
２月にあるスーパーボウルへ向けて、一発勝負のトーナメントプレーオフがまもなく始まる。